Святкова служба на честь входу Господнього в Эрусалим
«Вербна неділя» - так зазвичай називають в народі свято Входу Господнього в Єрусалим. Православні християни поспішають до церкви з пучками пухнастих верб. Нас охоплює радісне передчуття: через тиждень - Великдень! Але при чому тут верби, про яких нічого не знали євангельські герої? Який взагалі історичний сенс свята?
Звернемося до євангельської історії
Рання весна 30 р. е. В Єрусалим вже прибув військовий губернатор (прокуратор, точніше - префект) Іудеї Понтій Пілат, щоб спостерігати за бунтівними підданими. Скоро єврейська Пасха, і за шість днів до неї Христос прямує до міських воріт, немов бажаючи сісти на належний Йому царський престол, вперше дозволяючи називати себе Царем. Це - остання спроба звернути людей від політичних помилок, вказавши істинний характер свого Царства «не від світу цього». Тому під Ісусом не бойовий кінь, але лагідний осів, який символізує мир. А люди розмахують пальмовими гілками і кричать осанна! ( «Рятуй нас!»). Вони чекають, що Він явить божественну силу, ненависні римські окупанти будуть знищені - і прийде вічне Месіанське Царство. Але Христос не буде винищувати римські легіони і змінювати політичний устрій світу. Це безглуздо, якщо немає оновлення морального. Подібні спроби обертаються ще більшим лихом.
Пройде чотири дні, і учні в страху розбігаються з нічного Гефсиманського саду, залишивши пов'язаного Вчителя в руках варти; а натовп, нині вітає Месію захопленими криками, буде в озлобленні волати: «Розіпни, розіпни Його!» Він обдурить їх надії ...
Наслідуючи сучасникам Христа, ми теж зустрічаємо Його з зеленими гілками в руках. Християни Сходу - з гілками фінікових пальм, лавра, квітами. У жителів Півночі вони мимоволі замінюються вербами - першими зеленіючими деревами. Вони освячуються в переддень свята, на вечірній службі, після читання Євангелія. У народі набули поширення різні «вербові» звичаї і обряди: зберігати освячену в церкві вербу протягом року, прикрашати їй домашні ікони і ставити на підвіконня, приносити на могили родичів, окропляти Вербної пензлем, змоченою у святій воді, домашню худобу, їсти вербну кашу , зварену з ледь розпустилися почками іви і її сережками. Останнім часом православний звичай приходити до храмів з вербами спостерігається і у католиків проживаючих в наших регіонах.
Ще існує у нас один народний звичай. У неділю священик у церкві освячував гілочки верби, і люди несли ці гілочки додому. Повернувшись з відправи, батьки символічно «били дітей», рідних, близьких і знайомих свяченими прутиками, приказуючи:
«Не я б’ю, верба б’є,
за тиждень – Великдень,
недалечко – червоне яєчко»
